¿Por qué interesa la información edafológica?
La disponibilidad de información detallada sobre los suelos, al igual que de otros atributos del territorio es esencial para el conocimiento del mismo y su posterior modelado, tanto para la simulación de eventos y procesos como para los modelos de gestión.
En la cuestión específica de la Simulación de cultivos – uno de los objetivos del proyecto - la información edafológica es fundamental (el suelo es el medio natural para el crecimiento de la vegetación), por lo tanto se hace necesario abordar su producción. Ésta abarca desde las tareas de identificación y búsqueda de fuentes de información hasta la adecuación de los datos conseguidos, la generación de los faltantes, y la integración final.
La principal herramienta de trabajo en el CIOMTA es el sistema integrado, donde se conjugan los distintos componentes de software y de datos, tal que cada tema a considerar debe estructurarse respondiendo al formato requerido por el mismo.

¿Qué información de suelos?
En el caso del suelo, como “cuerpo continuo” en la superficie terrestre y con características propias, las que varían tanto en extensión como en profundidad, es necesario organizar la información de manera de considerar su distribución espacial y el detalle de esas características propias que los identifican.
De lo enunciado se deduce la imposibilidad de abordar su estudio como un todo, por lo que resultan imprescindibles las generalizaciones.
Las clasificaciones aportan criterios diferenciadores con fundamento científico y posibilitan la subdivisión sistemática de un todo en entidades simples, las clases del sistema. Al clasificar los suelos de una región surgen tipos de suelo caracterizados por un número de propiedades específicas y que pueden ser identificados por los nombres de las clases taxonómicas.

El objetivo final
Presentar las características y la distribución espacial de los suelos del área, con la finalidad de que sirva como información base para los estudios a llevar adelante por el proyecto y que constituya un antecedente para futuras investigaciones.

Materiales
Como una primera aproximación, de acuerdo a la disponibilidad del momento y a una cobertura total del área de estudio se utilizó la información de FAO E1:5000000.
En una segunda etapa se integró la información disponible en el Atlas de Suelos de la República Argentina publicado por INTA a E1:500000.
Al avanzar en el manejo y calibración de los modelos y como consecuencia de ver el nivel de intervención de los datos edafológicos en los resultados se considera el hecho de dar mayor importancia a la información de suelos, derivando esto en hacer un trabajo con un mayor detalle, es decir, de acuerdo a las mayores escalas de relevamiento disponibles.
La base entonces es la información de las Cartas de suelos de la República Argentina, elaboradas por INTA con colaboración de los Gobiernos Provinciales, a las escalas de mayor detalle posible.
La gran extensión de la zona de estudio hace que se presenten diversas realidades y variados niveles de disponibilidad de información, coincidiendo generalmente con los distintos territorios provinciales. Los datos disponibles para regiones considerables van desde escala 1:500000 a escala 1:50000, contando en algunas pequeñas áreas con detalle de 1:25000.
Las cartas de suelo están compuestas por un mapa y un texto complementario o memoria donde se consigna información no representada en el mapa. En estas cartas se presenta la identificación, definición y clasificación de los suelos de una región –memoria- , y la delimitación de las áreas ocupadas por los diferentes tipos de suelos, solos o en combinaciones, representadas gráficamente –mapa-.

Métodos
Unidades de información
- espaciales
Unidades cartográficas. Los límites entre los suelos se grafican como líneas. Estas líneas encierran áreas que contienen uno o más tipos de suelos (según el detalle o escala), distribuidos internamente con distintos diseños; esas áreas se representan gráficamente en el mapa y son las unidades cartográficas.
En las escalas manejadas en este trabajo las unidades cartográficas corresponden a unidades taxonómicas como series, y a consociaciones, asociaciones y complejos.
Cuando la unidad cartográfica reúne varias series de suelo se especifica la que interviene en mayor porcentaje como la más representativa o dominante.

- taxonómicas
El sistema taxonómico para la clasificación de suelos utilizado por INTA en las Cartas de suelo de la República Argentina es el Sistema Americano, conocido como Soil Taxonomy (SSS-USDA, 1975, 1999). Este sistema presenta un modelo de relaciones genéticas entre los suelos y se estructura en un modelo jerárquico de categorías. Las categorías superiores poseen pocas divisiones, y se definen en términos generales y amplios mediante unos pocos rasgos diferenciadores. En las categorías inferiores hay muchas divisiones, con rangos estrechos de propiedades definidas con mucha especificidad por gran número de caracteres diferenciadores. Los rasgos diferenciadores de cada categoría son propiedades de los suelos.
Las categorías son: Orden, Suborden, Gran Grupo, Subgrupo, Familia y Serie.

De acuerdo a las unidades de información definidas se diseñó un modelo de datos compuesto por dos elementos principales vinculados entre sí, uno espacial representado por el mapa de suelos y otro no espacial estructurado en una Base de datos.
Mapa de suelos: presenta las unidades cartográficas de suelos como polígonos cerrados identificados unívocamente.
Base de datos: consta de varias entidades relacionadas entre sí, donde interesa destacar las que se detallan a continuación.
- unidades cartográficas
- series
- perfiles
- horizontes
- orden
- suborden
- grangrupo
- subgrupo

La información almacenada en la Base de datos responde al detalle completo de las características de los distintos tipos de suelos reseñadas en las cartas de suelo tomadas como base. De cada unidad cartográfica está determinada la serie dominante y su perfil típico con las características físicas, texturales, hidrológicas y químicas (rasgos analíticos) de cada uno de sus horizontes.

La relación entre el mapa de suelos y la base de datos está dada por las unidades cartográficas, pero es importante aclarar que el modelo adoptado permite recuperar información con diversos criterios y el mapeo de los suelos en base a distintos niveles de clasificación y también en base a uno o varios rasgos específicos. Es posible el mapeo por unidades cartográficas, por series dominantes, en menor detalle por Orden, Suborden y/o Gran Grupo, o también por ejemplo, por profundidad del suelo o de uno de los horizontes componentes, o por textura, solo por mostrar algunas posibilidades.

Perspectivas
Actualmente se han hecho acuerdos con Organismos gubernamentales de algunas provincias para colaboración mutua compartiendo información. Es intención de CIOMTA sumar a todas las provincias comprendidas en el proyecto para aunar esfuerzos y de esta manera avanzar en la construcción del Banco de datos edafológicos.

Agradecimientos
Agradecemos la colaboración de las siguientes organizaciones, quienes nos han brindado información de base para realizar el presente trabajo.

• Facultad de Ingeniería, Geoecología y Medio Ambiente de la Universidad Católica de Santa Fe
• Agencia Córdoba Ambiente – Gobierno de Córdoba
• Dirección de Suelos y Agua Rural -Ministerio de la Producción – Gobierno de Chaco
• Departamento de Suelos – Dirección de Minería y Medio Ambiente – Secretaría de la Producción – Gobierno de Santiago del Estero
• Dirección de Suelos y Aguas – Secretaría de Agricultura, Ganadería y Recursos Naturales - Ministerio de la Producción – Gobierno de Santa Fe
• Dirección de Aguas y Suelos - Ministerio de la Producción – Gobierno de Formosa
• Instituto de Suelos – INTA Castelar
• INTA – CR Entre Ríos – EEA Paraná
• Fac. de Ciencias Forestales - Universidad Nacional de Santiago del Estero
• Fac. de Ciencias Agropecuarias – Universidad Nacional de Entre Ríos